Свитки такие, как рисуют их в компьютерных играх. На левом — один иероглиф, на правом — два. Между свитками, у подножия гор, нарисован в ряд десяток яиц. Ну я просто не знаю, чем это ещё может являться. Яйца изображены неровно, некоторые вверх ногами. Восемь из десяти — с трещинами, два — уже почти раскололись. В целом — какая-то мутная херня, типа японской рекламы, и если бы не одна деталь…

Над горами висит половинка подсолнуха… Солнце уходит под землю, ну да… Символ Мары нарисован между солнцем и месяцем, но какой в этом смысл — непонятно. Горы, свитки, веревки, светила, асуры и в довесок ко всему десяток потрескавшихся яиц… Это что-нибудь означает, или нарисовано от балды? Какой, вообще, в этом может быть смысл?!

Иероглифы непонятны, хотя тот, что слева, кажется смутно знакомым. Веревки или канаты я уже где-то видел, но яйца… Из них кто-то должен вылупиться? Да, блин! Мне-то это зачем? Какой-то придурок нарисовал, а я должен по этому поводу париться?

Не знаю… но вот чувство такое, что этот рисунок чем-то для меня важен. Только я не Друзь из «Что? Где? Когда?» и ни хрена не художник, чтобы видеть скрытые смыслы. Вот, казалось бы, чего тут может быть важного, но этот кусок астрала создан самим Сущим! Может быть, рисунок — это какая-то подсказка, и разгадав ее я узнаю, где искать Джеро? Вряд ли… Но что тогда?

Ладно, изображение я вроде запомнил, осталось осмотреть террасу и можно двигаться дальше. Блин, ещё бы найти хоть сколько воды, а то пить хочется нереально.

Я вздохнул, оглядел напоследок стену с рисунком, вышел на террасу и… в восхищении замер. Блин, а ведь изнутри оно смотрелось не так.

Меня поймёт любой, кто хоть раз побывал в горах, хотя бы в километре над уровнем моря. Ведь горы — это безумный восторг, и я могу смотреть на них сколько угодно. Не знаю, откуда у меня взялась эта любовь, но, возможно, оно как-то связано с прошлым? С тем парнем, который жил здесь четыре тысячи лет назад… Богиня была уверена, что во всех своих воплощениях я был воином. Так, может, и с горами такая же ерунда?

Терраса находилась на высоте километров пяти, если не больше. Внизу простиралась незнакомая местность. Лес, горная речка, долина и никаких признаков человеческого жилья… Стоп! Но тут же не может быть ничего созданного людьми! Я потряс головой, обернулся и еще раз оглядел зал. Затем провел ладонью по шершавым перилам и озадаченно хмыкнул.

Интересно, кому понадобилось создавать это в астрале? И главное — зачем? Им нечем было заняться? Впрочем, гадать бесполезно, у меня есть дела поважнее.

Как оказалось, от террасы вдоль скалы наверх вела широкая лестница. Под углом — градусов двадцать пять и длиной примерно с полкилометра. Начиналась она в левой части террасы и тянулась до какого-то непонятного сооружения наверху.

Итого у меня два пути: во внутренние помещения через проход или наверх по ступенькам. И еще хорошо бы найти хоть немного воды. Задачка, да… Но стоять на месте как минимум глупо, нужно что-то решать.

Мгновение поколебавшись, я вздохнул и, вернувшись в зал, направился к арке.

Вообще, вариант с подъемом по лестнице мне нравился больше. Хотя бы потому, что в случае драки, там я не буду ограничен в пространстве. Однако не заглянуть внутрь этого странного сооружения было бы неправильно. Ведь Джеро может ждать где угодно.

Проход был очень похож на тот, что наверху в пещере. Грубые каменные стены, высокий потолок и неровный пол, на котором, в отличие от зала, не было никакого покрытия. Для полноты картины не хватало только чадящих факелов, но с моим зрением можно обойтись и без них.

Пройдя метров двадцать, я повернул по коридору налево и почувствовал легкий запах озона. Кроме этого, на левой же стене обнаружилась еще одна трехконечная звезда. Такая же в зале, но заметно побольше.

Остановившись, я с сомнением вгляделся в темноту прохода и понял, что дальше идти не хочу. Открывшаяся часть коридора тянулась по прямой как минимум метров на сто, и что там впереди — разглядеть было невозможно даже с моим «ночным» зрением.

Странное какое-то место. Зал, терраса и опять эти гребаные тоннели. Последняя прогулка по такому вот — закончилась дракой с гигантским скелетом, и повторения как-то не хочется. В общем, сначала схожу наверх, а потом, если что, вернусь. В задницу эти пещеры!

Подойдя напоследок к стене, я внимательно рассмотрел звезду, пожал плечами и провел ладонью по одному из ее лучей.

В следующий миг пол под ногами качнулся, в лицо пахнуло озоном, а из коридора донеслось глухое рычание. Утробное, страшное… Казалось, рычала сама пещера.

Сука! Мгновенно отскочив от стены, я призвал меч и начал медленно отходить назад, держа наготове оружие и вглядываясь в темноту коридора.

Судя по звуку, неведомая тварь не уступала размерами Тоётаме! Нет, понятно — тут еще и акустика, но почему тогда трясся пол?

Остановившись на повороте и не решаясь отступить за угол, я с сомнением огляделся, и в этот миг рычание повторилось. Только сейчас оно звучало тише и словно обиженно. Пол уже не трясся — лишь немного дрожал.

Судя по всему, атаки можно не ждать, но что вообще это было? Я осторожно положил меч на плечо, почесал щеку, и тут до меня дошло. Черт, он же спит! Или она? Или оно? Да какая, блин, разница?!

Получается, я тронул выбитый на стене знак и как-то его потревожил? Не знак, а того, кто спит. Или там девочка? В смысле самка? Да ёп!

Собрав мысли в кучу, я задумчиво посмотрел на звезду, хмыкнул и покачал головой. Не, проверять мы не будем и на экскурсию не пойдём. Любопытно, конечно, но уж как-нибудь обойдусь.

Усмехнувшись, я отпустил меч и направился в обратную сторону. В задницу приключения, мне сегодня уже достаточно. Я не книжный герой и не игровой персонаж, чтобы соваться непонятно куда. В общем, поход в зоопарк отменяется.

Вернувшись в зал, я сразу направился на террасу. По дороге кинул взгляд на рисунок, резко остановился и, опустив голову, выругался. Сука! Да сколько же можно?!

Рисунок изменился! Нет, горы, свитки и веревки остались на тех же местах. Луна и солнце исчезли, а на месте символа Мары появился он сам. В смысле — его тень. Она нависала над горами, замахиваясь всеми шестью лапами и, очевидно, замышляя что-то недоброе. При этом все яйца под горами в этот раз были разбиты, а под ними появились две строчки коричневых иероглифов.

Занавес, мля… Конец первого акта. Или второго? Да ёп! Не, ну а как относиться к таким издевательствам? То есть пока я гулял по пещере и слушал чьё-то рычание, сюда заявился какой-то клоун и все перерисовал? А снизу написал адрес, куда мне нужно пойти? И все это минут за пять-десять? Ну да… Хотя этих уродов могло быть человек пять или больше…

Представив себе десяток скалящихся клоунов, я нервно хмыкнул, опустил взгляд и с силой провёл ладонями по лицу. Ладно, если отбросить в сторону всю эту дурь, можно с уверенностью сказать, что это какое-то предупреждение, и адресовано оно именно мне. Сущее ведь прекрасно знает, кто я такой, и что-то хочет сказать? Только вот что? И почему? Впрочем, этот рисунок может быть чем-то вроде награды за пройденное испытание. Возможно, но на хрена её зашифровывать? Хотя… Никакого шифра тут нет. Это просто я тупой и не понимаю написанного. Откуда Сущему знать, что взрослый мужик не умеет читать?

Ну да, скорее всего так и есть, но что мне в таком случае делать? Попросить заменить иероглифы на картинки и снова прогуляться в пещеру? Да нет — херня все это. Под яйцами четыре десятка иероглифов, а это до хрена, и никто мне тут комиксы рисовать не будет. Да и места для этого нет.

Я вздохнул, поднял взгляд и ещё раз оглядел рисунок. Свитки, веревки, тень Мары, горы, разбитые яйца… Стоп! Какой же я идиот! Это же надо спутать Граничные камни с яйцами! Хотя, откуда я мог знать, как они выглядят?

Ладно, хорошо, что мы имеем? Камни развалились, и из-за гор вылез шестирукий мудак. Это событие должно вскоре произойти? Ну да — очень на то похоже. Не зря же Хона говорила, что у меня полгода или, может быть, год. Ведь если асуры прорвутся в Империю, людям и ёкай придётся несладко. Ну а мне это показали, потому что я могу остановить вторжение, освободив Нактиса? Да, скорее всего, но каким боком тут веревки со свитками?